XSL – Dolmetscher für ein einheitliches Layout
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Wenn es um Computer und das Internet geht, dann muss immer zwischen den reinen Daten und dem Design unterschieden werden. Damit Informationen auch ansprechend dargestellt und dann auch gelesen werden können, müssen sie erst in das passende Design umgewandelt werden. Das geschieht unter anderem mit der Computersprache XSL, die genau dafür erfunden wurde: Nackte und unübersichtliche Daten können so ein Aussehen bekommen, das nachvollziehbar wird.
Dafür werden Daten, die in XML vorhanden sind, entsprechend nach bestimmten Strukturen dargestellt, sodass am Ende Webseiten oder auch PDFs entstehen können. Der Einsatz von XSL ist praktisch, da so universell ein Aussehen geprägt werden kann und Einheitlichkeit entsteht. Mehr zu diesem interessanten Thema gibt es in diesem Artikel zu erfahren.
Was ist eigentlich XSL?
Bevor es zu Verwechslungen kommt: Die Rede ist von XSL, der Extensible Stylesheet Language, und nicht von XLS, denn bei letzterem handelt es sich um ein Dateiformat für Microsoft Excel. XSL hat dagegen die Aufgabe, als Dolmetscher zu funktionieren, damit Daten in einheitliche Layouts umgewandelt werden können. Es ist eine Computersprache, die nur für diesen Zweck entwickelt wurde. Man kann sie sich als eine Art Schablone vorstellen, die zum Einsatz kommt, wenn nackte Daten in einem bestimmten Format dargestellt werden sollen. Dabei stehen die Daten selbst im Format XML (Extensible Markup Language). XSL sorgt dafür, dass diese Daten dann in einer bestimmten Art und Weise dargestellt werden.
Um diese vereinheitlichte Art der Darstellung zu erreichen, gibt es verschiedene Werkzeuge mit unterschiedlichen Aufgaben. XSLT wandelt Daten von einem Format in ein anderes Format um. So kann beispielsweise aus einer Excel-Liste eine HTML-Webseite entstehen. Mit XSL-FO kann ein Design für Papier gemacht werden, beispielsweise wird dadurch bestimmt, wo auf dem Papier das Logo zu sehen ist, wie breit der Rand ist und wo die Seitenanzahl zu finden ist. XPath hat die Funktion, wie ein Suchhunde den Code in den Blick zu nehmen, um exakte Informationen, die angezeigt werden sollen, zu finden.
XSL-Ressourcen und Lernplattformen
Neben den Entwicklungswerkzeugen gibt es eine Vielzahl von XSL Ressourcen Plattformen, die beim Erlernen und Anwenden von XSL/XSLT helfen. Von offiziellen Spezifikationen über Community-Foren bis hin zu Online-Testern – die folgende Übersicht zeigt, wo Entwickler Hilfe und Dokumentation finden.
Diese Ressourcen decken das gesamte Spektrum ab – von der offiziellen W3C-Spezifikation für Profis bis hin zu interaktiven Tutorials für Einsteiger. Die Online-Tester ermöglichen schnelles Prototyping ohne lokale Installation, während Community-Plattformen wie Stack Overflow bei konkreten Problemen weiterhelfen. Besonders wertvoll: Die XSLT-Community ist trotz des Nischencharakters sehr aktiv und hilfsbereit.
Wo es zum Einsatz kommt
Warum ist XSL so wichtig? Ohne diese Computersprache wären die meisten Daten nicht für den Menschen lesbar. Es gibt dadurch auch verschiedene Vorteile. Da Inhalt und Form getrennt sind, können Daten geändert werden, ohne dass das Design darunter leidet. Zudem ist es wichtig für Unternehmen, um einheitliche Designs zu etablieren. Nicht jede einzelne Rechnung muss per händisch gebastelt werden, sondern entsteht fast automatisch durch den Einsatz von XSL. Wenn Dokumente eines Unternehmens auf ein XSL-Stylesheet zurückgreifen, kann eine Änderung dafür sorgen, dass sich alle anderen Dokumente weltweit sofort anpassen.
Wo genau ist XSL überhaupt zu finden? Unter anderem in Webbrowsern wie Chrome oder Firefox. Hier gibt es eingebaute XSLT-Umwandler, die sofort XML-Dateien umwandeln können. Auch in Profi-Editoren wie Oxygen XML Editor oder Altova StyleVision kommen sie zum Einsatz und können hier sogar sehr einfach bearbeitet und angepasst werden. Große Server-Systeme greifen ebenfalls auf die Computersprache zurück. Apache FOP oder spezielle Content-Management-Systeme greifen auf XSL-Ressourcen zu, um so die Daten in ein passendes Design umzuwandeln. Ein XML-Dokument verfügt daher über einen Link in der ersten Zeile. Dieser Link sagt so viel aus wie: Die Daten sind in dem Dokument, aber die Anleitung für das Aussehen findest du an einer anderen Stelle.
Editoren und Bibliotheken
Wer sich näher mit dem Thema beschäftigen möchte, findet auf xsl-rp.de nähere Informationen dazu. Darüber hinaus gibt es verschiedene Editoren und Entwicklungsumgebungen, die speziell für XML-Dokumente gemacht wurden und die auf XSL zurückgreifen. Dazu gehören der Oxygen XML Editor, eine führende Plattform auf diesem Gebiet. Außerdem Altova XMLSpy, Stylus Studio und Visual Studio von Microsoft. Es gibt zudem auch Bibliotheken, die in Anwendungen eingebettet werden können, um die Umwandlungen vorzunehmen. Dazu gehören Saxon, Xalan (Apache) und das .NET Framework. In der Regel sind die Wandler direkt in den Browsern eingebettet, sodass die Transformationen unmittelbar durchgeführt werden können.
Mittlerweile kommen immer häufiger grafische Oberflächen zum Zug, sodass eben keine Programmierkenntnisse mehr notwendig sind. Man spricht dabei auch gerne von der Low-Code/No-Code-Lösung. Entsprechend werden ältere Werkzeuge wie XSL.fast nicht mehr unterstützt und stattdessen kommen Alternativen zum Zug, wie der Digiforms Designer, der in Norwegen entwickelt wurde. Nicht zuletzt wird auch immer mehr auf den Einsatz von KI gesetzt, die nicht nur das klassische XML, sondern auch das moderne JSON versteht, das heute bei den meisten Webseiten und Apps genutzt wird. Insofern hat sich in dieser Hinsicht in den letzten Jahren einiges getan, sodass heute ein einheitliches gutes Design bei vielen Daten absolut kein Problem mehr darstellt.
Fazit zur XSL Computersprache
Das hilft Unternehmen bei großen Datenmengen hocheffizient und weltweit zu agieren, dabei aber einheitlich und übersichtlich zu bleiben. Während früher Experten gebraucht wurden, gibt es heute neue Low-Code-Lösungen und zudem auch immer häufiger den Einsatz von künstlicher Intelligenz. So oder so bleibt es weiterhin wichtig, dass komplexe Datenströme sinnvoll als übersichtliche Informationen dargestellt werden können.
